バルト三国にあるラトビアのナショナルフラッグ・エアバルティック (Air Baltic) 搭乗記です。
2018年8月の情報です。リンク切れのみ修正しました。
air Balticとは？
airBaltic（エア・バルティック） は、1995年、スカンジナビア航空（SAS）の出資を受けて設立されたラトビア国営航空会社です。アライアンスには加盟していませんが、自社とSASにマイル加算できました（2018年時点）。
今までairBalticについて知りませんでしたが、定時率を上げたり、ロストバゲッジをなくすように意識している会社のようです。OAG（飛行機の時刻表）の on time performanceにも選ばれていて、機内誌に毎月の数字を出しており、ちょっと安心しました。
ラトビアの首都リガを拠点に欧州に展開していますので、ヨーロッパの移動に便利そうです。
航空券の購入
airBalticは国営航空ですが、LCCなので安く乗るには工夫が必要です。
私は荷物を最小限にして、公式HPで航空券を購入しました。
チケットの購入
出発と到着地、日付を入れ、「Show the low fare calendar」をチェックし「Find Flights & Fares」をクリックすると、下の画面になりました。
貨物室への預け入れ荷物なしのBasicの値段が表示されました。
黄色い座席のマークは「残数が少ない」、赤いマークは「最安値」を示しています。日にちを確認して値段をクリックすると、オプションが出ます。
HEL（ヘルシンキ）とRIX（リガ）の間は、一日３～５便就航しています。最安値は「Basic」です。預ける荷物があったり、座席指定、保険をかけるなど、オプションにより値段が変化します。
飛行時間は、45～55分ほどで、機材はボンバルディアというプロペラ機です。
通路が１本で２席並びなので、座席指定は必要ないと思い、今回はBasicを選びました。座席の画面が出ますが「No seat preference（座席選択ナシ）」を選んで、次へ進みます。ちなみに、ネット決済時にクレジットカードを使うと、数ユーロの手数料がかかりました。
預け入れ荷物
air Balticの機内持ち込み荷物は、2つまで無料です。
55×40×23㎝と30×40×10㎝の2つの合計が８kg 以内に収まっているもののみ可能です。これより大きな荷物は、空港カウンターで預けることになるのですが、当日だと60ユーロ（約7,800円）もかかるようです。
air Balticからのメール
航空券を購入すると、後日air Balticから追加購入のお知らせがきました。貨物室への預け入れ荷物（20㎏まで）がある場合、航空券購入５日以内に申し込みすると、片道５ユーロ（約650円）安くなるというものです。
今回、ハチミツやお酒などの液体類を買う予定があったので、預け入れ荷物の事前申し込みをすることにしました。（ヘルシンキとリガの空港では、当日、搭乗口で厳しいチェックはなく、液体類がない場合は、規定より少し大きな荷物も持ち込むことができているようでした）。
預け入れ荷物の追加料金は、往復で59.98ユーロ。
Premiumを選択すると無料で1個預けることができるのですが、座席指定や保険は不要だったので、この方法を選びました。その結果、Premiumを選ぶより、56.12ユーロ（7,300円）抑えることができました。
事前チェックイン
air Balticを利用する時、一番重要なのは、事前チェックインをWebで行い、搭乗券を印刷もしくは、バーコードをスマートフォンに保存しておくことです。
私はスマートフォンでチェックインしたのですが、再度air Balticから事前チェックインをすすめるメールが来ました。
良くわからなかったのですが、もう一度Webチェックインして、送られてきたメールに添付されていた搭乗券（boarding pass）も（念のため）印刷しておきました。
メールには、「A4の紙に印刷して」と書かれています。２度チェックインした形になったのですが、Wブッキングにはなっていませんでした。
※事前チェックインをやっておかないと、当日のチェックインに30ユーロ(2018年当時)もかかってしまいます。
ヘルシンキ・バンター空港
早朝に出発の便だったため、エアポートホテルに泊まりました。空港まで徒歩５分くらい。雨が降っていても安心です。
空港は、２つのターミナル（T1とT2）に分かれています。air Balticは「T1」発着です。
横長の空港なので、ゲートまでちょっと遠く感じました。ホテルからは徒歩15分くらい。
出発の１時間前にカウンターに到着しましたが、並んでいる人はおらず、すぐに荷物を預けることができました。その時、HEL→RIXの印刷した搭乗券を見せます。
正規の搭乗券（往復分）をくれました。これで一安心です。行きに帰り分ももらえるなんて、とっても便利なシステムだと思いました。
あとは、すぐ横にあるエスカレーターでセキュリティチェック場に移動します。
機内持ち込みにする荷物の中の液体類は100ml以下のものをまとめるのは、他の空港と一緒です。ヘルシンキとラトビアはシェンゲン協定国なので、慮国間の移動時はパスポートコントロールを通りません。国内線のようで、とてもスムーズに動くことができました。
朝の５時、さすがにお店はまだ空いていませんでしたが、ゲートの周辺にはフィンランドのおしゃれなお店が並んでいました。
ゲートのそばには充電ステーションがあります。
air Balticの機内
あまりLCC 経験がないのですが、座席の間隔は十分にあると思いました。
プロペラのそばの席だったのですが、そんなに煩いとは感じませんでした。安いチケットだとプロペラ近くの席なのでしょうね。
機内食
原則、全て有料で、クレジットカードで支払うことができます。ほとんどの人が利用していませんでしたが…。
リガの空港
行き帰り、定刻に到着しました。
この路線は原則オープンスポットのようで、歩いてターミナルに向かいます。と言っても、徒歩１分ですが。リガの空港は、思ったより大きくで、出発と到着が同じフロアを使うタイプです。なので、出発ゲートを横目に見ながら出口に向かいます。もちろん、パスポートコントロールだけでなく、税関もありません。日本出発前に用意した「海外旅行の保険証書（英語版）」を見せるところは、ありませんでした。
さいごに
初めてのair Baltic、とても快適でした。預けた荷物が出てくるまでの待ち時間は、20分後と表示されていましたが、10分くらいで無事出てきました。トリップアドバイザーで賛否両論ですが、今回はトラブルがなかったので、良かったです。
同じLCCでも Vueling 航空は座席指定が無料だったりするのですが、airBalticは、座席を選んだり、預け入れ荷物があると、値段が跳ね上がってしまいますので、旅程に合わせて選ぶといいかもしれませんね。
帰国後にインスタにair Balticのプロペラ写真をアップしたら、air Balticとファーストオフィサーの方が「いいね」してくれました^^
最後までご覧いただきありがとうございます。